Zyanya Bejarano: el poder de una mujer bicultural que hace la diferencia en el mundo EdTech

En una entrevista a cargo de Daniela López, Marketing Director de uPlanner, esta imponente mujer mexicana que creció en medio de distintas culturas nos cuenta sobre su papel y motivación para unirse al directorio de una empresa de tecnología educativa y cómo su experiencia y pasión por la educación superior están influyendo en su enfoque. Zyanya compartió su interés en impulsar la representación de mujeres en roles directivos, especialmente en América Latina y Estados Unidos. 

Bejarano se define como una persona curiosa por naturaleza y apasionada por entender la forma en la que los seres humanos aprendemos y nos desarrollamos. Es madre de una bebé de 2 años quien es una de sus más grandes inspiraciones y vive en Salt Lake City, (Utah) con su hija y esposo. Entre sus hobbies está cocinar, leer y viajar.

¿Cómo surgió la idea de llegar al directorio de uPlanner?

Conozco a Juan Pablo hace varios años y habíamos charlado acerca de la posibilidad de trabajar juntos, pero yo estaba con otros proyectos. A partir de mi salida de Instructure en enero y desde ese momento, hemos mantenido una relación un poco más, digamos, como de Advisor, de consejería externa, apoyándonos mutuamente sobre el conocimiento del mercado. Entonces, ¿cómo surge esta idea de entrar al directorio? Juan Pablo estaba interesado de traer más representación de mujeres dentro del equipo de liderazgo y obviamente mi background en el área comercial y reconocimiento no solo de América Latina, sino de Estados Unidos, de educación superior, es algo que para él es interesante. Y, en específico para mí, creo que la motivación es esa representación de más mujeres en mesas directivas, no solamente en América Latina, sino en Estados Unidos. Lo que me impulsó a buscar más proactivamente posiciones en directorios, fue una estadística que vi que exponía la tasa de representación de mujeres en América Latina y que es muy similar a la del Medio Oriente, que es aproximadamente, del menos del 10%.

Cuando haces esa comparativa y entiendes que en América Latina existe la misma representación de mujeres que el Medio Oriente, te quedas en shock, porque a América Latina no la pones una en una ecuación de una región que tiene países donde los derechos de la mujer están siendo atacados todos los días. Entonces, eso fue lo que me hizo decir, wow tengo que hacer algo. Y empecé a buscar espacios donde yo pudiera aportar este conocimiento del go to market de un área comercial en expansión. Y con Juan Pablo, obviamente ya teníamos esta sinergia desde antes, por lo que poco a poco se desarrolló la oportunidad de ser parte del directorio.

¿Qué esperas del equipo de uPlanner, en un mediano plazo, y cómo planeas trabajar junto con los otros miembros del directorio para proyectar y gestionar esas expectativas?

Al final de cuentas, el impacto es impacto siempre que sea medible. Cuando estamos buscando una iniciativa o en general un cambio en la forma de tener esa certeza de que hay un avance, tienes que: número uno, saber dónde estás y, número 2, tener métricas que te ayuden a medir ese progreso. Entonces lo que yo espero es poder tener ese impacto tangible a través de áreas estratégicas dentro del negocio. Lo más fácil es decir ¡VENTAS!, porque normalmente el negocio está basado en revenue, o sea, cuánto traes. Sin embargo, hay cosas que también son medibles que nos ayudan al impacto. Por ejemplo, rentabilidad es preferible, o sea, no necesariamente más revenue quiere decir que sea un mejor negocio. A lo mejor tienes que enfocarte más en ganar realmente dinero porque puedes estar perdiendo a pesar de estar trayendo muchos ingresos. Entonces, ¿qué hacer?: uno, optimización de la operación de una forma saludable y la otra, obviamente, es el factor humano y esto es algo imprescindible. Por eso es importante para mí continuar este tema de inclusividad y diversidad de ideas, diversidad en muchos sentidos no sólo de género sino cultural, experiencial. Por esta razón, y regresando al tema del directorio,  lo que yo aporto es el conocimiento de operación comercial en empresa de tecnología que hacía falta en el directorio inicial. Y creo que eso es muy valioso, especialmente el día de hoy, cuando inversionistas están buscando el retorno de inversión.

¿Cómo ves el papel del uPlanner dentro del mundo Tech? ¿Qué desafíos y oportunidades ves hasta el momento con tu perspectiva sobre la compañía?

Todo lo que tiene que ver con analíticas siempre es súper interesante. Así como también todo lo que tiene que ver con la posibilidad de manejar la predicción y ayudar a líderes académicos y dueños de instituciones a la toma de decisiones. Data existe en todos lados, pero el que se empaque en una forma consumible y accionable es lo que hace que realmente sea de valor para para las instituciones académicas. Por eso, creo que este es el valor que está aportando uPlanner: el enfoque a la información accionable para los tomadores de decisiones en las instituciones académicas que a final de cuentas ayuda a los estudiantes.

Encontrar cómo optimizar los salones de clase para abrir más oportunidades, por ejemplo, a más estudiantes. A lo mejor turno matutino o vespertino. Hay otras opciones, o si algún estudiante, está en riesgo de deserción qué se puede hacer proactivamente. Este mismo problema existe en Estados Unidos, por ejemplo. Existe un problema importante de deserción que antes no había tenido la educación superior. El día de hoy está siendo cuestionado el valor de la educación superior. Muchos estudiantes dicen: “¿para qué voy a gastar tiempo y dinero?” “Por qué voy a hacer 4 o 5 años de una carrera, cuando puedo tener certificaciones, micro-credenciales o lo que sea, y obtener algún trabajo que a lo mejor no es de tiempo completo, pero me puede empezar a generar dinero”. 

Entonces las instituciones académicas están viendo cómo poder, número uno, intervenir antes de que el estudiante se dé de baja o número 2, buscar áreas de optimización dentro de la misma institución académica. Por lo tanto, creo que la expansión para uPlanner en Estados Unidos es una de las de las iniciativas grandes y espero poder traer más contexto de lo que conozco, yo viviendo aquí y teniendo conocimiento del mercado de educación superior estadounidense. También quiero ayudar a ver cómo productos que han sido estrellas en educación superior privada de América Latina, se puede localizar a la realidad de Estados Unidos. Quiero encontrar ese formato que les ayude a resolver sus retos, que de nuevo no son súper diferentes, pero si se tiene que localizar.

¿Entonces, qué es eso que es imprescindible para tener en cuenta en este camino y qué lecciones podemos aprender del mercado Latinoamericano para llevar a Norteamérica?

Uno de los grandes retos para cualquier empresa de tecnología educativa que quiere operar en Estados Unidos, es precisamente la deserción y la falta de más estudiantes que quieran entrar a educación superior. El clímax de inscripciones de educación superior está alrededor del 2014 y de ahí se ha ido para abajo el número de estudiantes que están ingresando en instituciones de educación superior en Estados Unidos. Entonces se empezó a re-pensar la relevancia de la educación superior en esta región.

Número 2:  la población de Estados Unidos está envejeciendo y esto es un factor que no puedes controlar. Es lo que es. Por lo que ahora, más que nunca los líderes de educación superior están buscando formas de poder mostrar valor a aquellos que sí se inscriben, no sólo con iniciativas de retención sino también de cómo reducir el costo de educación para lograr que más estudiantes se inscriban.

Ayer estaba escuchando la entrevista de un presidente de una universidad que decía, “yo estoy buscando formas para mantener una educación de calidad y accesible, pero eso es caro, es decir, yo necesito seguir manteniendo a mis maestros a quienes les tengo que pagar bien, porque obviamente son maestros de calidad, así como la gente que trabaja en otros departamentos y que hacen que la operación funcione. Todo es una inversión y todo esto se puede costear en gran parte a través de las inscripciones. Entonces yo busco la forma de hacer que todo esto sea accesible, pero es muy difícil.” Entonces, nuevamente surge en mi cabeza cómo uPlanner efectivamente sí puede encontrar la forma de ayudar a ahorrar o buscar optimizar la operación de la escuela y creo que eso les va a interesar mucho a estos líderes institucionales en Estados Unidos.

¿Cuáles son las principales diferencias de los roles de los tomadores de decisión en NA y en LATAM?

Principalmente el proceso de compra es distinto. En Estados Unidos normalmente tienen que hacer un comité en el que se hace un proceso de evaluación. Múltiples personas están involucradas en el proceso. Por el contrario, en América Latina es más frecuente que si estás en contacto con el rector o los dueños de la universidad, de alguna forma se mueven más fáciles las cosas. En Estados Unidos es mucho más metódico, mucho más sistemático. ¿Por qué? Porque la gran parte de las instituciones de educación superior son públicas, entonces tienen fondos que se dan de parte del Gobierno. Por eso tienen que poner todo con RFPs y normalmente tardan un poco más. Ahora, hay otras razones por las cuales en América Latina se tardan en tomar decisiones, pero acá puedes tener la certeza de que las cosas van avanzando.

¿Algo de Zyanya Bejarano a nivel personal que nos quieras compartir?

Estoy en una etapa de mi vida de mucho aprendizaje. Tengo una bebé que va a cumplir dos años en Septiembre y me he metido de lleno a entender el desarrollo humano desde que tengo mi bebé y ha sido muy interesante ver esa transformación de sus procesos de aprendizaje. Me encanta ver cómo pones el cimiento para que ella escale y todo sigue su ritmo que además es exponencial, ya que las conexiones neurológicas de un bebé son muchísimo más que las de un adulto. Entonces teniendo en cuenta mi background del ámbito educativo, estoy disfrutando mucho esa etapa de ver cómo mi hija aprende diariamente.

Vivo en Salt Lake City, pero nací en la Ciudad de México y desde el 2013 -desde que me vine a Instructure- he estado entre México y Estados Unidos por varios años. Incluso viví en Perú por un rato. Entonces realmente me considero una persona bicultural, más allá de ser bilingüe. Por generaciones he tenido en mi familia esa relación estrecha entre Estados Unidos y México y yo lo abrí aún más con mi trabajo que hago desde acá para América Latina. 

Y soy feliz ahora de tener esta oportunidad con uPlanner de apalancar mi experiencia y conocimiento en la educación para continuar en este camino. Vivo con mi esposo y mi niña de 23 meses. Me gusta cocinar y me encanta leer. Soy una curiosa por naturaleza y leo 4 o 5 libros a la vez, siempre estoy o con un audiolibro o libro físico aprendiendo algo. Tengo además una gran variedad de intereses desde la biografía de Einstein y neuropsicología hasta como crear la receta de paella más auténtica. La curiosidad constante es algo que me define y valoro la tecnología para esa democratización del conocimiento. La tecnología nos abre las puertas a cosas que jamás nos hubiéramos imaginado. 

Zyanya Bejarano nos ha brindado un vistazo a su mundo, un mundo donde la determinación se encuentra con la oportunidad y la pasión se transforma en acción. Su visión de igualdad, empoderamiento y progreso continúa guiándola en su camino hacia la redefinición de los estándares de liderazgo y toma de decisiones. En un mundo en constante evolución, su voz resuena como un recordatorio poderoso de que las diferencias culturales y de género pueden ser motores de cambio, y que la educación, el entendimiento y la colaboración son las piedras angulares de un futuro más brillante.